SC Johnson : plus qu'une entreprise, une famille

Cinq générations se sont succédées aux commande de cet empire. Au départ de cette histoire américaine, on retrouve une boutique du Wisconsin spécialisée en produits d'entretien des sols. Un siècle plus tard, la réussite est totale, et les marques issues de cette réussite dans l'univers de la propreté et de l'hygiène se comptent par dizaines.

Johnson Wax et la naissance d'un commerce innovant

En 1886, les États-Unis ont définitivement tourné la page de la guerre civile, et l'économie trouve un nouveau souffle avec l'avènement du chemin de fer et des nouvelles liaisons nationales. Samuel Curtis Johnson avait d'ailleurs travaillé lui-même sur l'aménagement des voies ferrées. À presque cinquante ans, alors qu'il était employé dans la vente de parquet à Racine dans le Wisconsin, il racheta la boutique de son employeur pour en faire le premier jalon de ce qui deviendra l'entreprise multinationale que l'on connaît aujourd'hui.

D'abord déterminé à faire prospérer les ventes de parquet et de planchers, Samuel Johnson lança en 1898 plusieurs produits destinés à l'entretien des planchers qui rencontrèrent un vif succès. La société SC Johnson était née, et avec elle toute l'ambition de devenir leader sur le marché des produits d'entretien à travers le pays.

Plusieurs générations de Johnsons et un succès commercial international

Après la mort de Samuel C. Johnson, son fils Herbert repris la direction de l'entreprise et fut à l'œuvre pour développer toujours plus les ventes de cire pour parquets et planchers. Le succès continua de sourire à la famille Johnson, et ses choix en termes de gestion d'entreprise furent payants. En 1920, SC Johnson est présente en Angleterre, en Australie et au Canada.

Les fils Johnson et leur société éponyme ont traversé le XX^e siècle et ses tumultes, la crise de 1929, deux guerres mondiales et la guerre froide en conservant cette volonté de choyer leurs employés, en se spécialisant au passage dans les produits d'entretien et d'hygiène à destination de la maison et de l'entreprise. L'entrée dans le XXI^e siècle a vu l'entreprise afficher sa détermination pour limiter son impact sur l'environnement.

Des marques pour répondre à tous les besoins en hygiène et propreté

Longtemps cantonnée à la vente de cire pour parquets et planchers, la société SC Johnson a pourtant choisi de se diversifier en créant des marques spécialisées dans le nettoyage des surfaces et la propreté de la maison. En 1956, Glade est la première marque de renom faire son apparition sur le marché américain. Commercialisée en Europe sous l'appellation Brise, la marque de désodorisant d'intérieur y a connu un franc succès en France jusque dans les années 1990.

D'autres marques furent créées et assurèrent la renommée de SC Johnson. On peut citer les marques Tahiti et Pouss-Mousse pour l'hygiène personnelle. Canard WC qui a révolutionné l'entretien des WC avec son bec verseur innovant a quant à lui été distribué pour la société suisse Düring.

Canard WC, le produit phare de la marque SC Johnson

C'est en 1980, en Suisse que commence l'histoire du fameux flacon au cou de canard. Walter Düring, qui travaillait pour l'entreprise familiale Düring SA fondée par sa mère Maria Düring, droguiste de métier, lança l'idée d'un flacon muni d'un bec spécial permettant d'appliquer le produit détartrant plus facilement. Il déposa le brevet, et le succès arriva aussitôt le produit mis sur le marché. La marque « Canard WC » fut déclinée et vendue dans de nombreux pays, et fit les beaux jours de la société Düring SA grâce à ce flacon si intrigant, mais aussi grâce à la formule anticalcaire innovante inventée par Vera Düring, épouse de Walter.

Après de longues années d'évolution, le packaging et la formule chimique de Canard WC sont restés très présents sur le marché de l'entretien des toilettes. Le produit détartrant a depuis ses débuts été distribué à travers le monde par SC Johnson et Henkel mais toujours sous pavillon suisse et la direction de Düring Lizenzen. En 2008, la marque et sa la licence d'exploitation furent finalement vendues à l'américain SC Johnson.

Outre la création de marques, le groupe SC Johnson s'est agrandi grâce à l'acquisition de marques populaires dès les années 2000, avec notamment le rachat de Baygon auprès des laboratoires Bayer.

• 1886 Création de la société S.C. Johnson dans la ville de Racine, dans le Wisconsin (États-Unis), spécialisée dans le lustrage et l'entretien des sols.
• 1956 Création de la marque de désodorisant « Glade », rebaptisée « Brise » dans plusieurs pays européens, dont la France.
• 1973 Création des produits d'hygiène pour le bain et la douche « Tahiti ».
• 1979 Création de la marque de savon liquide pour les mains « Pouss-Mousse ».
• 1987 Création de la marque de nettoyant WC « Canard-WC ».
• 1993 Tahiti et Pouss'Mousse sont revendus à Colgate-Palmolive.
• 2003 Rachat de « Baygon » auprès de Bayer.
• 2011 Rachat de « Kiwi », « Pyrel » auprès de Sara Lee.
• 2015 Rachat du groupe Deb.
• 2017 Rachat de « Ecover » et « Method » auprès d'Ecover.

Sources :

1. Site web SC Johnson | « Qui sommes-nous ? » : SC Johnson : Qui sommes-nous ?
2. Wikipedia : https://fr.wikipedia.org/wiki/S._C._Johnson
3. Wikipedia : https://fr.wikipedia.org/wiki/Canard-WC
4. Site web Düring SA | Histoire de la Düring SA